Gelo seco atrai mosquito? Como funciona a armadilha com CO₂

Foto: United States National Park Service · Public domain

Atrai, sim. Mosquito encontra a gente principalmente pelo gás carbônico da respiração, e o gelo seco solta gás carbônico o tempo todo enquanto vira gás. Por isso as armadilhas que órgãos de saúde usam para monitorar mosquito, como a armadilha luminosa do CDC (o centro de controle de doenças dos Estados Unidos), costumam levar gelo seco como isca. Mas atrair é diferente de acabar com o mosquito, e em casa isso faz toda a conta mudar.

Por que o gás carbônico atrai mosquito?

Porque, para o mosquito, gás carbônico no ar quer dizer "tem um animal respirando aqui perto". A fêmea, que é a que pica, segue o rastro desse gás até chegar perto o bastante para sentir calor e cheiro de pele.

O gelo seco é simplesmente gás carbônico congelado a -78,5 °C. Quando ele sublima (passa direto de sólido para gás), vai liberando esse gás aos poucos. Um bloco num recipiente isolado imita, por horas, a respiração de um animal grande.

Como funciona a armadilha com gelo seco?

A armadilha luminosa do CDC é um cilindro com uma lâmpada pequena e um ventilador que puxa os insetos para dentro de um saco de tela. Sozinha, a luz já atrai alguns mosquitos. Com gelo seco pendurado ao lado, a captura muda de patamar.

Esses números são de um guia do programa de controle de vetores da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, que usa essa armadilha há décadas. O gelo vai num recipiente isolado (pode ser uma bolsa térmica) pendurado logo acima da entrada da armadilha, para o gás escorrer em volta dela.

Para que serve essa armadilha?

Para vigilância, ou seja, para contar e identificar mosquitos. Os técnicos montam as armadilhas à tarde, recolhem de manhã, e no laboratório veem quais espécies apareceram, quantas, e se algum carrega vírus. Como o mosquito é capturado vivo, dá para fazer esses exames. Com esses dados, a equipe de saúde decide onde fazer ação de controle.

Ela não foi feita para acabar com mosquito de um bairro. Captura muito, mas captura uma amostra.

Dá pra usar gelo seco para acabar com mosquito em casa?

Atrair é diferente de acabar com o mosquito. Sem uma armadilha que capture de verdade, o gelo seco só junta mais mosquito no seu quintal.

Não é uma boa ideia, e por três motivos:

• Atrair mais mosquito pra perto. O gás chama mosquito da vizinhança. Sem uma armadilha que capture de verdade, você só junta mais mosquito no seu quintal.
• Dura pouco e custa toda noite. Um bloco por noite, todas as noites, vira um gasto que não para.
• Risco. Gelo seco em casa, com criança e animal por perto, pede cuidado. Em ambiente fechado, o gás acumula e pode faltar oxigênio. Os cuidados estão em gelo seco é perigoso?.

Existem armadilhas domésticas que usam gás carbônico, mas elas geram o gás de outro jeito (queimando gás de botijão, por exemplo) e são vendidas como produto pronto. Gelo seco solto no quintal não faz esse papel.

E contra o mosquito da dengue?

O Aedes aegypti também é atraído por gás carbônico, mas a forma que funciona contra ele continua sendo acabar com a água parada, onde ele se reproduz: vaso de planta, pneu, calha, caixa d'água destampada, garrafa virada pra cima. Essa é a orientação do Ministério da Saúde, e nenhum truque com gelo seco substitui.

Se você viu muito mosquito na sua rua, o caminho é avisar a vigilância em saúde da prefeitura. Eles usam justamente esse tipo de armadilha para saber onde agir.

E se eu quiser montar uma armadilha mesmo assim?

Para pesquisa, feira de ciências ou curiosidade, dá para fazer uma demonstração simples, sempre ao ar livre e com um adulto responsável: um pedaço de gelo seco numa caixa térmica com a tampa apoiada (nunca vedada) e uma armadilha de captura próxima. Em poucas horas, dá para ver a diferença entre o lado com gelo e o lado sem. É um bom experimento para explicar como o mosquito "enxerga" a gente.

Só lembre que o gelo seco precisa ficar fora do alcance de criança e bicho, longe de ambiente fechado, e que a sobra vai para o descarte certo. Outras ideias de experiência estão em experiências com gelo seco, e o descarte em como descartar gelo seco.

Gelo seco espanta mosquito?

Não. É o contrário: o gás carbônico chama. Às vezes alguém vê pouco mosquito perto da névoa numa festa e acha que o gelo espantou. O que acontece é que o ventilador, a música e o movimento das pessoas atrapalham o mosquito, não o gelo. Para afastar mosquito numa festa ao ar livre, o que funciona é repelente na pele, ventilador e tela, além de não deixar água parada no local nos dias antes.

Uma curiosidade: por que o mosquito pica mais algumas pessoas?

Em parte, pelo mesmo motivo: quem respira mais solta mais gás carbônico. Adulto grande, gente depois de fazer exercício e grávidas costumam ser mais "encontradas". O resto da conta vem do cheiro da pele, do calor e da cor da roupa. É a mesma lógica da armadilha, só que funcionando contra você.

Onde a armadilha com gelo seco é usada?

Em programas de vigilância de mosquito no mundo todo, em pesquisa de universidade e em situações de emergência. Em 2005, por exemplo, depois do furacão Katrina, equipes de medicina preventiva da Marinha americana espalharam armadilhas do CDC em acampamentos de desabrigados para monitorar os mosquitos.

Se você trabalha com pesquisa ou com vigilância e precisa de gelo seco toda semana, vale combinar entrega fixa com um fornecedor. A gente lista os fornecedores por cidade na página inicial, e as dicas de armazenamento estão em como armazenar gelo seco.

Fontes: Rutgers University, Center for Vector Biology, "The CDC Miniature Light Trap" (quantidade de gelo seco, vazão de CO₂ e aumento de captura), vectorbio.rutgers.edu; Parasites & Vectors (2015), "Evaluation of CDC light traps for mosquito surveillance in a malaria endemic area on the Thai-Myanmar border" (PMC4678759); U.S. Navy, registro fotográfico de armadilhas do CDC em abrigos de Nova Orleans (set. 2005); Ministério da Saúde, orientações de prevenção à dengue (eliminação de criadouros).

Escrito por

Renan Arruda — Editor do Onde Comprar Gelo Seco

Organizo os fornecedores de gelo seco do país cidade por cidade e escrevo, com fonte e data, as respostas para o que as pessoas perguntam antes de comprar e usar o produto. Ver todos os artigos do autor →